Gedankenwandern und Wohlbefinden: Was eine Handy-Studie über abschweifende Gedanken zeigt

Eine Studie mit Smartphone-Stichproben fand: Menschen denken fast so oft an etwas, das gerade nicht geschieht, wie an das, was geschieht, und das macht sie typischerweise unglücklicher.

Die Analyse zu Achtsamkeit (MBSR) bei gesunden Erwachsenen fragt nach Wirkung von Übungen. Hier geht es um die Beobachtung dahinter: Wie oft sind unsere Gedanken nicht bei dem, was gerade geschieht, und wie fühlt sich das an?

Die Studie im Überblick

Killingsworth und Gilbert entwickelten eine Smartphone-Technik, mit der sie laufende Gedanken, Gefühle und Tätigkeiten von Menschen im Alltag erfassten. Sie fanden erstens, dass Menschen fast so oft an etwas denken, das gerade nicht geschieht, wie an das, was geschieht. Zweitens fanden sie, dass dies typischerweise unglücklich macht.¹

Befund	Aussage laut Abstract
Häufigkeit	Gedanken über Nicht-Gegenwärtiges sind fast so häufig wie Gedanken über Gegenwärtiges
Zusammenhang mit Stimmung	Gedankenwandern geht typischerweise mit geringerem Glück einher
Methode	Smartphone-Erfassung im Alltag

Was die Quelle nicht hergibt

Der Abstract umfasst nur diese zwei Aussagen. Er nennt keine Zahlen und keine Angaben zu Ursache und Wirkung. Der Artikel selbst ist ein kurzer Beitrag; für Details braucht es den Volltext.¹

Was daraus für Begleitung folgen könnte

These: Die Beobachtung passt zu Gesprächen über Aufmerksamkeit und Grübeln, ohne mehr zu beweisen, als sie zeigt.

Abschweifen ist normal. Wer sich beim Abschweifen ertappt, steht nicht allein. Das kann entlasten.
Stimmung und Gedanken hängen zusammen. Ob Gedankenwandern die Stimmung senkt oder umgekehrt, sagt der Abstract nicht.
Gegenwartsbezug üben. These: Kleine Übungen, die Aufmerksamkeit in die Gegenwart holen, sind eine plausible Ergänzung. Ihre Wirksamkeit ist hier nicht belegt.

Grenzen

Zusammenhang, keine Ursache. Die Studie zeigt einen Zusammenhang, nicht die Richtung.
Selbstberichte. Gedanken und Gefühle wurden erfragt.
Nicht jedes Abschweifen belastet. Der Abstract sagt „typischerweise“, nicht „immer“.

Wann diese Erkenntnis nicht gilt

Planen, Erinnern und Vorstellen sind sinnvolle Denkprozesse. Die Aussage ist kein Argument gegen jedes Abschweifen. Bei anhaltender Niedergeschlagenheit ist ärztliche Abklärung angezeigt.

Offene Fragen

Welche Art von Abschweifen belastet, und welche nicht?
Hilft Gegenwartsbezug im Alltag, geprüft in Studien?
Wie hängen Gedankenwandern und Grübeln zusammen? Dazu siehe die Analyse zu Rumination.

Alle hier verwendeten Quellen stehen im Evidenzregister.

Offenlegung: Guidance Observatory wird von BA Entertainment herausgegeben. BA Entertainment betreibt mit Co;Gether zugleich eine Plattform für professionelle Begleitung. Diese Analyse beschreibt Prinzipien und nennt keine Anbieter.

Killingsworth, M. A., & Gilbert, D. T. (2010). A wandering mind is an unhappy mind. Science, 330(6006), 932. https://doi.org/10.1126/science.1192439 ↩ ↩²