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ADHS bei Erwachsenen: Wie häufig ist es? Was eine globale Meta-Analyse zeigt

Je nach Definition liegt die Häufigkeit von ADHS im Erwachsenenalter bei 2,6 oder bei 6,8 Prozent. Die Meta-Analyse erklärt den Unterschied – und warum Zahlen zu ADHS immer mit ihrer Definition gelesen werden müssen.

Sven · Senior Systemic Architect & Executive Coach

Wie viele Erwachsene haben ADHS? Die Frage klingt einfach, die Antworten reichen aber je nach Quelle weit auseinander. Das liegt weniger an widersprüchlichen Daten als an unterschiedlichen Definitionen. Eine globale Meta-Analyse macht das sichtbar.

Was untersucht wurde

Song und Kolleg:innen suchten in PubMed, Medline, Embase und PsycINFO nach Studien ab dem Jahr 2000. Eingeschlossen wurden bevölkerungsbasierte Studien an Erwachsenen, die die Häufigkeit von ADHS quantifizierten.1 Die Auswertung unterschied zwei Definitionen:

  • Persistierende ADHS im Erwachsenenalter: Beginn in der Kindheit, Fortbestehen bis ins Erwachsenenalter.
  • Symptomatische ADHS im Erwachsenenalter: ADHS-Symptome im Erwachsenenalter, unabhängig vom Beginn in der Kindheit.1

Die Ergebnisse

DefinitionGeschätzte Häufigkeit (auf die Weltbevölkerung 2020 standardisiert)Entspricht weltweit
Persistierende ADHS2,58 %139,84 Mio. Erwachsene
Symptomatische ADHS6,76 %366,33 Mio. Erwachsene

Beide Werte sanken mit steigendem Alter.1 Der Unterschied zwischen 2,58 und 6,76 Prozent ist also kein Widerspruch, sondern der Unterschied zwischen zwei Fragen: „Hat jemand seit der Kindheit ADHS?“ und „Zeigt jemand heute ADHS-typische Symptome?“

Wie man die Zahlen lesen sollte

  • Definition vor Zahl. Wer „ADHS betrifft 2,6 %“ oder „6,8 %“ liest, sollte fragen, welche Definition gilt. Für Diagnostik und Behandlung zählt meist die persistierende Form, für das Erleben im Alltag oft die symptomatische.
  • Symptom ist nicht Diagnose. Die symptomatische Häufigkeit umfasst Menschen, die in Befragungen ADHS-typische Symptome angeben, nicht Menschen mit gesicherter Diagnose. Symptome können auch andere Gründe haben.
  • Abnahme mit dem Alter. Dass beide Werte mit dem Alter sinken, kann für Veränderungen der Symptome sprechen, aber auch für Unterschiede in Diagnostik und Selbstwahrnehmung. Welche Erklärung zutrifft, klärt die Meta-Analyse nicht.
  • Diagnosestrategie fehlt. Die Autor:innen betonen, dass eine klar definierte Strategie zur Diagnose von ADHS im Erwachsenenalter fehlt und großflächige Untersuchungen nötig sind.1
  • Globale Werte, nicht Deutschland. Die Zahlen sind weltweite Schätzungen. Wie sie sich auf einzelne Länder übertragen, ist eine eigene Frage.

Was das für Begleitung bedeuten kann

Die folgenden Überlegungen sind Thesen:

  • These 1: Wenn die symptomatische Häufigkeit deutlich über der persistierenden liegt, begegnen Begleitende vermutlich mehr Menschen mit ADHS-typischen Erfahrungen, als es später Diagnosen gibt. Begleitung sollte weder diagnostizieren noch Diagnosen „ausschließen“, sondern auf Abklärung hinweisen können. Dazu Neurodivergenz in der Begleitung.
  • These 2: Im Alltag zählen Anforderungen und Umgebung oft mehr als das Etikett. Siehe Anpassen oder Umgebung ändern.
  • These 3: Da Anpassung Kraft kostet, lohnt der Blick auf das Aufwandsniveau, nicht nur auf die Leistung, ähnlich wie bei Camouflaging bei Autismus.

Wann diese Betrachtung nicht nötig ist

Für die Arbeit mit einer einzelnen Person zählt deren konkrete Lage, nicht die Bevölkerungshäufigkeit. Die Zahlen sind für Planung, Qualifizierung und Einordnung von Angeboten nützlich, nicht für die Beurteilung eines Einzelfalls.

Offene Fragen

  • Wie hoch sind persistierende und symptomatische ADHS in repräsentativen deutschen Stichproben, und wie unterscheiden sich die Zahlen nach Geschlecht und Alter?
  • Welche Rolle spielen späte Diagnosen und veränderte Diagnosepraxis für die Altersabnahme?
  • Welche Anteile symptomatischer Erwachsener haben Erklärungen jenseits von ADHS, etwa Schlafmangel, Belastung oder andere Neurodivergenz?

Alle hier verwendeten Quellen stehen im Evidenzregister.

Offenlegung: Guidance Observatory wird von BA Entertainment herausgegeben. BA Entertainment betreibt mit Co;Gether zugleich eine Plattform für professionelle Begleitung. Diese Analyse fasst Forschung zusammen und nennt keine Anbieter.

Quellen

  1. Song, P., Zha, M., Yang, Q., Zhang, Y., Li, X., & Rudan, I. (2021). The prevalence of adult attention-deficit hyperactivity disorder: A global systematic review and meta-analysis. Journal of Global Health, 11, 04009. https://doi.org/10.7189/jogh.11.04009 ↩ ↩2 ↩3 ↩4